Il Sole spiegato ai bambini: che cosa fa il Sole e perché è così importante?
Che cosa fa il Sole tutto il giorno e perché ne abbiamo bisogno? Spiegato ai bambini con esperimenti: il giorno e la notte, la tua ombra durante la giornata, la corsa della luce fino alla Terra, quanto è grande il Sole e perché esistono l'estate e l'inverno.
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Che cosa fa il Sole – e perché ne abbiamo bisogno?
Il Sole è una stella
Il Sole è un'enorme palla di gas rovente. Al suo centro ci sono circa 15 milioni di gradi. Lì minuscole particelle di idrogeno si fondono in elio – si chiama fusione nucleare. Si libera così tanta energia che il Sole splende da 4,6 miliardi di anni.
Niente paura, ha ancora scorte in abbondanza: il Sole brillerà ancora per circa 5 miliardi di anni. E tutte le altre stelle del cielo sono anche loro soli, solo molto più lontani.
Il Sole ha tanti mestieri
Luce: Il Sole è la nostra lampada. Senza di lui sulla Terra sarebbe sempre buio pesto, e nemmeno la Luna potrebbe brillare.
Calore: Riscalda la Terra. Senza il Sole il nostro pianeta sarebbe un'enorme palla di ghiaccio, molto più fredda di qualsiasi congelatore.
Cibo: Le piante producono il loro nutrimento con la luce del Sole, l'acqua e l'aria. Tutto quello che mangiamo – il pane, le mele e perfino il formaggio della mucca che ha mangiato l'erba – senza il Sole non esisterebbe.
Aria da respirare: Crescendo, le piante liberano ossigeno. Proprio adesso lo stai respirando – grazie Sole, e grazie piante!
Tempo e pioggia: Il Sole fa evaporare l'acqua dei mari e dei laghi. Così nascono nuvole, pioggia e neve. E il vento nasce perché il Sole scalda l'aria di più in certi posti che in altri.
Giorno e notte: Siccome la Terra gira, a volte il nostro lato guarda verso il Sole ed è giorno, a volte guarda dall'altra parte e da noi è notte.
Stagioni: Siccome l'asse della Terra è inclinato, d'estate riceviamo più luce del Sole e d'inverno meno.
Energia: I pannelli solari trasformano la luce del Sole in elettricità. Perfino il carbone e il petrolio sono energia solare conservata da piante cresciute milioni di anni fa.
Salute: Quando la luce del Sole ti tocca la pelle, il tuo corpo produce la vitamina D, che serve alle tue ossa. Ma troppo Sole scotta, quindi non dimenticare la crema solare!
Il Sole non gira intorno a noi – è la Terra che gira su se stessa, una volta ogni 24 ore. Il lato rivolto verso il Sole ha il giorno, l'altro la notte. Fai girare la Terra e guarda quando da te è giorno e quando è notte.
Mattina: il tuo lato della Terra sta girando verso la luce – il Sole sorge.
Giorno: il tuo lato della Terra guarda verso il Sole.
Sera: il tuo lato sta girando verso l'ombra – il Sole tramonta.
Notte: sei dal lato dell'ombra. Dall'altra parte della Terra adesso è giorno.
Lo sapevi? All'equatore la Terra gira a circa 1670 km/h. Non te ne accorgi perché tutto gira insieme a te – l'aria, le case e anche tu.
Quando il Sole è alto nel cielo, la tua ombra è corta. Quando è basso, diventa lunga come quella di un gigante. Sposta l'ora e guarda la tua ombra crescere e rimpicciolire oggi.
Il Sole è tramontato – adesso non hai un'ombra del Sole.
La regola dell'ombra
Se la tua ombra è più corta di te, il Sole è alto e particolarmente forte. Allora: crema solare, cappellino e tutti all'ombra!
La luce è la cosa più veloce di tutto l'universo: 300.000 chilometri al secondo. In un solo secondo potrebbe fare sette volte e mezzo il giro della Terra. Eppure ci mette più di 8 minuti per arrivare dal Sole fino a noi. Chi vince la corsa fino alla Terra?
Immagina che la luce parta dal Sole proprio adesso. Ecco quanto ci mette ad arrivare fino a te:
Arrivata! Il Sole che vedi ha quindi sempre poco più di 8 minuti di ritardo.
Quando arriva la luce, gli altri sono arrivati fin qui:
Calcolato per la distanza media di 149,6 milioni di chilometri, senza pause e senza rifornimenti: sonda 690.000 km/h, razzo 40.000 km/h, aereo 900 km/h, auto 100 km/h, bicicletta 15 km/h, lumaca 50 metri all'ora.
Il Sole è così enorme che 109 Terre ci stanno una accanto all'altra da un bordo all'altro. Dentro ne entrerebbero addirittura circa 1,3 milioni. Sposta il cursore e allinea le Terre sul Sole.
Se il Sole fosse un pallone da calcio
Se il Sole fosse grande come un pallone da calcio, la Terra sarebbe una capocchia di spillo a 24 metri di distanza. La Luna sarebbe un granello di sabbia, a sei centimetri dalla Terra.
Una coincidenza fantastica
Il Sole è circa 400 volte più largo della Luna, ma è anche circa 400 volte più lontano. Per questo in cielo sembrano quasi grandi uguali – ed è solo per questo che durante un'eclissi la Luna può coprire esattamente il Sole.
L'asse della Terra è un po' inclinato, di 23,4 gradi. Così, nel suo viaggio intorno al Sole, a volte è l'emisfero nord a inclinarsi verso il Sole e a volte l'emisfero sud. Chi si inclina verso il Sole ha l'estate: il Sole sale più in alto, splende più a lungo e scalda di più.
A proposito: all'inizio di gennaio la Terra è il più vicino possibile al Sole! Quindi non è la distanza a fare le stagioni, ma l'inclinazione.
Importante: non guardare mai direttamente il Sole!
Il Sole è così luminoso che può rovinarti gli occhi per sempre – anche con gli occhiali da sole, e ancora di più con un binocolo o un telescopio. Per le eclissi esistono speciali occhiali per eclissi.
Osservare il Sole con il trucco del foro stenopeico
Fai un buchino con un ago in un pezzo di cartone. Mettiti di spalle al Sole e tieni il cartone in modo che la luce passi dal buco e cada su un foglio bianco. Lì compare una piccola immagine del Sole. Durante un'eclissi vedi perfino il Sole morsicato!
E se il Sole si spegnesse?
Niente paura, non succederà! Ma immaginiamolo: ce ne accorgeremmo solo dopo poco più di 8 minuti, perché l'ultima luce sarebbe ancora in viaggio. Poi diventerebbe buio, e poco dopo sparirebbe anche la Luna – brilla solo con la luce che le presta il Sole.
Domande sul Sole
Quanto è caldo il Sole? Sulla superficie ci sono circa 5500 gradi, al centro circa 15 milioni di gradi. Per confronto: un forno arriva più o meno a 250 gradi.
Quanto è lontano il Sole? In media 149,6 milioni di chilometri. All'inizio di gennaio è un po' più vicino, a circa 147 milioni di chilometri, all'inizio di luglio un po' più lontano, a 152 milioni.
Perché il Sole è rotondo? La gravità tira tutto il gas allo stesso modo verso il centro. Così si forma una palla – per questo anche la Terra e gli altri pianeti sono rotondi.
Perché il Sole è rosso la mattina e la sera? Quando è basso, la sua luce deve fare un lungo tragitto attraverso l'aria. Lungo la strada la luce blu viene sparpagliata di lato e restano il giallo, l'arancione e il rosso.
Il Sole si spegnerà un giorno? Tra circa 5 miliardi di anni si gonfierà diventando una gigante rossa e poi si raffredderà lentamente come una piccola nana bianca. Fino ad allora c'è un tempo inimmaginabile.