Le eclissi per bambini: che cosa succede quando la Luna nasconde il Sole?
Le eclissi di Sole e di Luna spiegate ai bambini: perché la Luna può coprire il Sole, perché diventa rossa durante un'eclissi lunare, perché non succede ogni mese, come guardarle senza pericoli e quando arriverà la prossima eclissi nella tua città.
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Quando la Luna si mangia il Sole: le eclissi spiegate
Che cos'è un'eclissi?
Un'eclissi è un gigantesco gioco di ombre. Il Sole, la Terra e la Luna si mettono in fila, e uno di loro proietta la sua ombra su un altro.
Quando la Luna passa davanti al Sole, la sua ombra cade sulla Terra: è un'eclissi di Sole. Quando la Terra si mette fra il Sole e la Luna, la Luna scivola nell'ombra della Terra: è un'eclissi di Luna.
Il laboratorio delle eclissi
Premi avvia e guarda la Luna girare intorno alla Terra. Ogni volta che passa fra il Sole e la Terra c'è la luna nuova, ma c'è anche un'eclissi?
Eclissi di Luna! La Luna entra nell'ombra della Terra e diventa rossa.
Luna nuova, ma la Luna passa sopra o sotto il Sole. Questa volta niente eclissi.
Luna piena, ma la Luna passa accanto all'ombra della Terra. Questa volta niente eclissi.
Il percorso della Luna è un pochino inclinato, di circa 5 gradi. Quasi tutti i mesi la Luna passa appena sopra o appena sotto il Sole. Solo più o meno ogni sei mesi tutto si allinea esattamente: è la stagione delle eclissi.
Con un percorso piatto ci sarebbe un'eclissi di Sole a ogni luna nuova e un'eclissi di Luna a ogni luna piena: dodici di ciascun tipo all'anno! Non è quello che succede, quindi il percorso vero deve essere inclinato.
L'eclissi di Sole: la Luna copre il Sole
Il Sole è circa 400 volte più largo della Luna, ma è anche circa 400 volte più lontano. Per questo in cielo sembrano grandi quasi esattamente uguali, e la Luna può coprire il Sole alla perfezione.
Il Sole sparisce del tutto solo dove l'ombra scura della Luna tocca la Terra: è un'eclissi totale di Sole. Quest'ombra è larga al massimo circa 270 chilometri, perciò l'eclissi è totale solo in una striscia stretta. Tutto intorno la gente vede un'eclissi parziale: il Sole sembra un biscotto morsicato.
Eclissi totale: La Luna copre tutto il Sole. Per qualche minuto diventa buio come al crepuscolo, spuntano le stelle più luminose e intorno alla Luna nera compare il bagliore argentato del Sole, la corona.
Anello di fuoco: A volte la Luna è un po' più lontana dalla Terra e sembra un po' più piccola. Allora non riesce a coprire tutto il Sole, e intorno resta un anello luminoso. Gli astronomi la chiamano eclissi anulare.
Eclissi parziale: La Luna copre solo una parte del Sole, che sembra un biscotto morsicato. Dalla maggior parte dei posti, è questo il tipo di eclissi di Sole che si riesce a vedere.
Che cosa succede durante un'eclissi totale?
In pieno giorno, in pochi secondi diventa buio come al crepuscolo.
All'improvviso fa più fresco, spesso di parecchi gradi, e può alzarsi una leggera brezza.
Gli uccelli smettono di cantare e volano ai loro nidi, e le api smettono di ronzare e tornano all'alveare.
Le stelle e i pianeti più luminosi compaiono nel cielo scuro intorno al Sole.
Intorno alla Luna nera, lo strato più esterno del Sole, la corona, brilla come una corona d'argento.
L'eclissi di Luna: perché la Luna diventa rossa
Durante un'eclissi di Luna, la luna piena entra nell'ombra della Terra. Non sparisce: brilla di un rosso ramato. Perché? Un po' di luce del Sole la raggiunge comunque attraversando l'aria della Terra, che devia la luce dentro l'ombra. Lungo la strada il blu viene sparpagliato, proprio come al tramonto.
Quindi, durante un'eclissi di Luna, la Luna è illuminata da tutte le albe e i tramonti della Terra nello stesso momento! A differenza di un'eclissi di Sole, puoi guardarla senza nessuna protezione, e tutti quelli che si trovano sul lato notturno della Terra la possono vedere.
Guardare un'eclissi di Sole in sicurezza
Non guardare mai il Sole! Nemmeno quando è quasi tutto coperto. La sua luce può rovinarti gli occhi per sempre, e mentre succede non fa nemmeno male. Gli occhiali da sole, anche quelli molto scuri, non ti proteggono.
Occhiali per eclissi: Speciali occhiali per eclissi con un filtro di protezione (con la scritta ISO 12312-2) ti permettono di guardare il Sole in sicurezza. Controllali prima: se sono graffiati o bucati, buttali.
Proiettore a foro: Fai un forellino in un pezzo di cartone e lascia che il Sole ci passi attraverso fino a un foglio di carta. Vedrai un'immagine minuscola del Sole e, durante un'eclissi, una piccola falce. Funziona anche uno scolapasta: fa decine di piccoli soli!
Falci sotto gli alberi: Guarda l'ombra di un albero durante un'eclissi parziale: gli spazi fra le foglie fanno da forellini, e il terreno si riempie di centinaia di minuscoli soli a forma di falce.
Quando c'è la prossima eclissi dove abiti?
Non tutte le eclissi si vedono da ogni posto. Ecco le prossime che potrai osservare dalla tua città.
Draghi, lupi e una battaglia
Un drago si mangia il Sole: Nell'antica Cina la gente credeva che un drago affamato si stesse mangiando il Sole. Battevano su tamburi e pentole per farlo scappare, e funzionava ogni volta!
Lupi nel cielo: I vichinghi raccontavano di due lupi, Sköll e Hati, che inseguivano il Sole e la Luna nel cielo. Quando un lupo raggiungeva la sua preda, c'era un'eclissi.
Una battaglia che si fermò: Nel 585 avanti Cristo un'eclissi di Sole oscurò il cielo durante una battaglia fra due popoli, nell'attuale Turchia. I soldati si spaventarono così tanto che smisero di combattere e fecero la pace.
Domande sulle eclissi
Ogni quanto c'è un'eclissi di Sole? Da qualche parte sulla Terra, da due a cinque volte all'anno. Ma un'eclissi totale torna nello stesso posto solo una volta ogni 375 anni circa, in media: per questo tante persone fanno lunghi viaggi per vederne una.
Quanto dura un'eclissi totale di Sole? Solo pochi minuti: mai più di sette minuti e mezzo circa. L'eclissi totale del 2 agosto 2027 durerà fino a 6 minuti e 23 secondi in Egitto: la più lunga vista dalla terraferma da molti decenni. Dall'Italia si vedrà come eclissi parziale.
Si può guardare un'eclissi di Luna? Sì! Un'eclissi di Luna si può guardare senza nessun pericolo: a occhio nudo, con il binocolo o con il telescopio. Ti servono solo un cielo sereno e la vista sulla Luna.
Perché un'eclissi di Sole è sempre con la luna nuova e una di Luna sempre con la luna piena? Per un'eclissi di Sole, la Luna deve stare fra il Sole e la Terra, ed è lì che si trova con la luna nuova. Per un'eclissi di Luna, deve stare dietro la Terra, dalla parte opposta al Sole: ed è la luna piena.
Gli animali si accorgono di un'eclissi? Sì. Durante un'eclissi totale di Sole gli uccelli spesso stanno zitti e alcuni volano ai loro nidi, le api smettono di ronzare e alcuni animali si preparano per la notte… per poi risvegliarsi qualche minuto dopo.