Le fasi della Luna per bambini: perché la Luna cambia ogni sera?
Perché la Luna a volte è tonda, a volte una falce e a volte sparisce? Nel laboratorio della Luna i bambini fanno girare la Luna intorno alla Terra e vedono come nascono le fasi. Con trucchi per ricordarle, l'esperimento della lampada e della mela e i biscotti lunari.
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Ancora di più per piccoli fan dello spazio
Sposta il cursore, premi Play oppure tocca una Luna sulla sua orbita.
Nell'emisfero sud la Luna è capovolta: lì la luna crescente è illuminata a sinistra.
Luna nuova: la Luna è tra il Sole e la Terra. La sua faccia illuminata guarda dall'altra parte, quindi non la vediamo quasi per niente – e comunque è in cielo solo di giorno, insieme al Sole.
Luna crescente: una sottile striscia della faccia illuminata sbircia verso di noi. Vedi la falce la sera presto, bassa verso ovest, subito dopo il tramonto.
Primo quarto: guardiamo la Luna di lato e vediamo esattamente metà della sua faccia illuminata. La sera la mezza luna è alta nel cielo.
Gibbosa crescente: ogni giorno vediamo un po' di più della faccia illuminata. Sorge già nel pomeriggio e brilla fino a notte fonda.
Luna piena: adesso la Terra è tra il Sole e la Luna, e tutta la faccia illuminata guarda verso di noi. La luna piena sorge quando il Sole tramonta e splende tutta la notte.
Gibbosa calante: la faccia illuminata si gira piano piano dall'altra parte. Sorge solo tardi la sera, e chi si alza presto la vede ancora nel cielo del mattino.
Ultimo quarto: vediamo di nuovo la Luna di lato, ma questa volta è illuminata l'altra metà. Sorge verso mezzanotte e al mattino è alta nel cielo.
Luna calante: rimane solo una striscia sottile. La vedi molto presto al mattino verso est, poco prima dell'alba – e poi tutto ricomincia.
La Luna non brilla da sola
La Luna è un'enorme palla di roccia. Non brilla come una lampada: è il Sole a illuminarla – sempre esattamente a metà, proprio come la Terra. Su una metà della Luna adesso è giorno, sull'altra è notte.
Mentre la Luna gira intorno alla Terra in quasi un mese, ogni sera la guardiamo da una direzione un po' diversa. A volte vediamo tanto della sua faccia di giorno, a volte poco e a volte solo la faccia di notte, tutta buia. Ecco come nascono le fasi lunari: dalla luna nuova alla luna piena e ritorno in 29,5 giorni.
Un errore molto diffuso
Le fasi lunari non dipendono dall'ombra della Terra! L'ombra della Terra cade sulla Luna solo durante un'eclissi di Luna. Succede solo poche volte all'anno e sempre con la luna piena – e allora la Luna diventa spesso rosso rame.
Anche la Luna gira su se stessa – ma esattamente alla stessa velocità con cui gira intorno alla Terra: un giro in poco più di 27 giorni. Per questo ci mostra sempre la stessa faccia, e nessuno dalla Terra ha mai visto il suo lato nascosto. Spegni la rotazione e guarda che cosa succederebbe altrimenti.
Il cratere segnato guarda sempre verso la Terra – vediamo sempre la stessa faccia.
Senza una sua rotazione, a poco a poco vedremmo tutti i lati della Luna.
A proposito, il lato nascosto non è buio: con la luna nuova lì è pieno giorno.
Trucchi: la Luna cresce o cala?
La regola per l'emisfero nord: se è illuminato il lato destro, la Luna sta ingrassando – è crescente. Se è illuminato il lato sinistro, sta dimagrendo – è calante.
Il proverbio: «Gobba a ponente, luna crescente; gobba a levante, luna calante». Se la gobba luminosa guarda verso ovest, dove tramonta il Sole, la Luna cresce.
Il trucco dell'orario: se vedi la Luna la sera, di solito è crescente. Se la vedi presto al mattino, di solito è calante.
Perché a volte la Luna si vede di giorno?
La Luna non sta in cielo solo di notte! Ogni giorno sorge in media circa 50 minuti più tardi del giorno prima, e così spesso si vede anche di giorno, soprattutto intorno al primo e all'ultimo quarto. È abbastanza luminosa da farsi notare sul cielo azzurro.
Dall'altra parte del mondo è capovolta
In Australia, in Sudafrica o in Argentina la Luna si vede al contrario: lì la luna crescente è illuminata a sinistra e il suo volto è a testa in giù. Imposta l'emisfero sud nel laboratorio e confronta.
Esperimento: le fasi della Luna con una lampada e una mela
Fai buio nella stanza e metti sul tavolo una lampada senza paralume: è il Sole.
Infilza una mela o una pallina di polistirolo su una matita: è la Luna. La tua testa è la Terra.
Tieni la Luna a braccio teso, un po' sopra la tua testa, e gira lentamente su te stesso.
Guarda sempre la mela: vedrai la luna nuova, la falce, il quarto e la luna piena – proprio come in cielo!
Fasi lunari da sgranocchiare
Apri dei biscotti ripieni di crema bianca e gratta la crema con un cucchiaino finché ottieni tutte e otto le fasi lunari – dalla luna nuova senza crema alla luna piena con tutta la crema. Chi le mette nell'ordine giusto? Dopo si può mangiare l'intero ciclo lunare.
Il diario della Luna
Per un mese disegna ogni sera com'è la Luna e scrivi data e ora. Se non la vedi, scrivi anche questo. Dopo quattro settimane avrai osservato da solo tutto il ciclo lunare – come una vera astronoma o un vero astronomo.
Domande sulla Luna
Quanto dura un ciclo lunare completo? Da una luna nuova alla successiva passano in media 29,5 giorni. La parola «mese», tra l'altro, ha la stessa radice di antiche parole che indicavano la Luna.
Quanto è lontana la Luna? In media circa 384.400 chilometri. Un'auto a 100 km/h, senza mai fermarsi, ci metterebbe circa 160 giorni ad arrivare; un razzo solo tre giorni.
Quanto è grande la Luna? È larga 3474 chilometri, circa un quarto della Terra. Dentro la Terra entrerebbero circa 50 Lune.
Sulla Luna c'è aria? No, quasi niente. Per questo gli astronauti hanno bisogno della tuta spaziale, il cielo lì è nero anche di giorno e non si sente nessun rumore – nemmeno i propri passi.
La Luna è fatta di formaggio? No, anche se l'idea è antichissima e divertente. Le macchie scure sono enormi pianure di lava solidificata e i buchi sono crateri da impatto. Ricordano un po' l'emmental, ma di sicuro non hanno lo stesso sapore.